A lo largo de la historia, quienes tienen buenas conexiones siempre se han beneficiado de las crisis. En el caso concreto del conflicto con Irán, ha habido acusaciones contra vendedores minoristas de combustible, que aumentaron los precios en los surtidores a las pocas horas de los primeros ataques.
También contra las principales compañías petroleras, que se beneficiaron de márgenes de ganancia extraordinarios gracias al precio del crudo a 100 dólares (86,24 euros) el barril. Y contra las aseguradoras marítimas, que aumentaron las primas por riesgo de guerra en cientos de puntos porcentuales, después de que Teherán cerrara de facto el estrecho de Ormuz.
Pero, de ser cierta, hay una medida que supera a todas las demás por su descaro. Irán, que ha bloqueado casi por completo el paso de buques petroleros y de transporte de gas por el estrecho, habría comenzado a cobrar hasta 2 millones de dólares (1,72 millones de euros) por barco para disfrutar de un "paso seguro" a través de esta vía marítima.
Lloyd's List, una de las publicaciones marítimas más antiguas y prestigiosas del mundo, informó la semana pasada que se cree que al menos un buque tanque ha efectuado un pago.
¿Ha establecido Irán el pago de un "peaje" en Ormuz?
El bloqueo de Teherán amenaza con convertir un punto estratégico global, por donde fluye una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas, en un paso de alto riesgo con peaje.
Si bien varios funcionarios iraníes han negado el informe, el diputado Alaeddín Boruyerdí afirmó en la televisión estatal iraní que dichas tarifas se estaban recaudando como parte de un "nuevo régimen soberano" en el estrecho, presentando la medida como un intento de cubrir los "costos de la guerra".
De confirmarse, el pago constituiría una violación del derecho marítimo internacional, ha dicho Robert Huebert, experto en relaciones internacionales de la Universidad de Calgary, en Canadá.
"La libertad de navegación es la base del comercio marítimo internacional, la capacidad de transitar por estas zonas sin ningún tipo de obstáculo", declaró Huebert el martes 24 de marzo en un podcast de Energi Media, de Canadá. "Si se impusiera una tasa, prácticamente todos los países se opondrían directamente".
Habiendo más de 3.200 embarcaciones varadas, Peter Sand, analista jefe de Xeneta, una empresa de análisis marítimo con sede en Copenhague, resta importancia a la tasa. "Por muy elevado que parezca, el cargo de tránsito de dos millones de dólares no es el factor esencial", explica Sand a DW. "Lo que importa es que sigue siendo peligroso transitar por Ormuz".
La disposición de los principales importadores de petróleo y gas a entablar conversaciones directas y pagar una tarifa exorbitante por buque, además de una cobertura de seguro altísima, subraya la creciente desesperación de las naciones dependientes del combustible por asegurar incluso suministros mínimos a través del estrecho. "Algunos países quizás quieran pagar", añade Sand. "Es un pequeño costo adicional para garantizar un suministro energético ininterrumpido"
Pagos a pesar de sanciones contra Irán
Lloyd´s List dice que no está claro cómo se llevó a cabo la transacción, ya que Irán sigue sujeto a sanciones internacionales. Eso dificulta que Teherán reciba pagos en dólares a través de los canales financieros occidentales.
La publicación marítima informa que India, Pakistán, Irak, Malasia y China están hablando de manera directa con funcionarios iraníes para organizar el paso seguro de sus barcos.
Bloomberg, que también ha publicado información sobre este tema, cita fuentes anónimas que afirmaban que varios buques habían abonado dinero para atravesar el estrecho, aunque el pago no parece ser sistemático.
Según una fuente de Bloomberg, Teherán está considerando formalizar el abono de esta tasa como parte de cualquier acuerdo de paz con Estados Unidos e Israel.
Irán facilitará tránsito de buques cisterna "no hostiles"
El martes 24 de marzo, Irán envió una carta a los Estados miembros de la Organización Marítima Internacional (OMI), en la que dice que ahora permitirá el paso de "buques no hostiles" por Ormuz, con la coordinación de Teherán.
"Hasta el momento, Irán ha aprobado entre tres y cinco tránsitos por día", afirma Sand. "Teherán está diciendo ahora que el estrecho está abierto para quienes no son enemigos de Irán".
Mientras tanto, un portavoz de la OMI dice a DW que la organización está trabajando para establecer una "medida provisional y urgente para facilitar la evacuación segura de buques mercantes actualmente confinados en la región del Golfo".
Antes de que la crisis empeore aún más, la OMI advierte que es fundamental proteger la vida y el bienestar de los marineros varados, y presiona para que los barcos dispuestos a transitar por el estrecho de Ormuz lo puedan hacer sin ser atacados.
Las escoltas navales no son una "solución a largo plazo"
De cara al futuro, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha estado presionando a los aliados europeos de la OTAN para que se unan a una misión multinacional de patrulla o escolta naval en el Golfo a fin de salvaguardar el transporte marítimo internacional.
Pero los países europeos se han resistido en gran medida a participar de manera inmediata. No obstante, muchos, entre ellos, Alemania, Francia e Italia, han señalizado que estarían preparados para contribuir a una misión de escolta o patrulla naval una vez que cesen los combates.
La OMI afirmó que, mientras las escoltas navales se han utilizado anteriormente, incluso durante ataques recientes de los hutíes, respaldados por Irán, contra buques en el mar Rojo, estas no proporcionan una "solución sostenible ni a largo plazo".
"Debe existir una solución multilateral para reducir la tensión y permitir la evacuación de los marineros civiles y los buques a un lugar seguro", declaró el portavoz de la OMI.
